한국지방행정연구원은 14일 행정안전부 과거사·지방자치 분야 업무보고에서 자치분권과 균형성장을 축으로 지방행정의 구조적 전환을 뒷받침하기 위한 정책연구를 강화하겠다고 밝혔다.
육동일 한국지방행정연구원장은 인구감소와 지역소멸, 행정환경의 급격한 변화 등 복합적인 위기에 대응하기 위해 연구원의 중점 추진 방향을 제시했다. 주요 연구·지원 분야로는 △AI·디지털 전환을 기반으로 한 지능형 지방행정 혁신 △‘5극3특’ 구상을 토대로 한 초광역 균형성장과 행정체제 개편 △자치분권 역량 강화 △사회연대경제 성장 촉진 등이 포함됐다.
특히 사회연대경제 분야에서는 지역 공동체 회복과 지속가능한 지역경제 조성을 목표로, 마을기업과 협동조합 등 지역 사회적경제 주체를 중심으로 한 제도적 기반 강화 방안을 마련할 계획이다. 이를 통해 지방자치가 지역 경제 활성화와 주민 생활 안정으로 실질적으로 이어질 수 있도록 정책적 지원을 강화한다는 방침이다.
아울러 연구원은 지방행정의 변화 방향과 실행 전략을 제시하는 동시에, 중앙과 지방을 연결하는 정책 싱크탱크로서 국정과제 지원 기능을 한층 강화할 계획이다.
육 원장은 “AI 기반 행정 혁신과 자치분권 강화를 통해 주민이 일상에서 변화를 체감할 수 있는 주민중심·지방주도·현장중시의 지방행정을 구현하는 데 연구 역량을 집중하겠다”며 “국정과제와 행정안전부 10대 과제, 그리고 지역 현장의 실제 수요를 연결하는 대표적인 지방행정 정책 플랫폼으로서의 역할을 강화하겠다”고 말했다.
한편 한국지방행정연구원은 1984년 설립된 정책연구기관으로, 지방자치 관련 국정과제 개발과 정책·제도 설계를 주도해 왔다. 지방자치단체에 대한 비전 제시와 자문, 경영 진단 및 컨설팅 등을 수행하며, 자치분권과 균형발전의 학문적·정책적 기반을 구축하는 데 핵심적인 역할을 해오고 있다.
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