영국의 글로벌 문화·도시 전문 매체인 **타임아웃(Time Out)**이 발표한 ‘2026년 세계 최고 도시 50(The World’s Best Cities)’ 평가에서 서울이 세계 9위에 오르며 글로벌 도시 경쟁력을 다시 한 번 입증했다.
이번 평가는 전 세계 주요 도시를 대상으로 문화, 음식, 생활환경, 도시 활력, 시민 만족도 등 다양한 요소를 종합적으로 분석해 순위를 매긴 것으로, 서울은 런던·파리·뉴욕 등 세계적인 도시들과 함께 상위권에 이름을 올렸다.
서울시는 이번 평가 결과를 통해 서울이 단순한 경제 중심 도시를 넘어 문화와 라이프스타일, 시민 삶의 질이 조화를 이루는 글로벌 도시로 자리 잡았음을 보여주는 지표라고 평가했다.
타임아웃은 세계 각국 도시 거주 시민과 전문가들을 대상으로 대규모 설문조사를 실시하고, 도시의 문화적 매력과 생활 편의성, 도시의 역동성 등을 종합적으로 평가해 순위를 산정한다.
이러한 평가 방식은 실제 시민들이 체감하는 도시의 매력을 반영한다는 점에서 국제적으로 높은 신뢰도를 갖고 있다.
서울은 특히 다양한 문화 콘텐츠와 활발한 도시 활동, 편리한 대중교통 체계, 안전한 도시 환경, 풍부한 음식 문화 등에서 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.
최근 서울은 글로벌 문화 트렌드를 이끄는 도시로 빠르게 성장하고 있다.
K-팝과 K-드라마, K-콘텐츠를 중심으로 한국 문화의 영향력이 세계적으로 확산되면서 서울은 문화 중심 도시로서의 위상을 더욱 높이고 있다.
또한 서울은 첨단 산업과 스타트업 생태계가 결합된 혁신 도시로도 주목받고 있다.
디지털 기술과 스마트 도시 정책, 첨단 교통 시스템 등 다양한 분야에서 세계 도시들과 경쟁하며 도시 경쟁력을 강화하고 있다.
서울시는 이러한 성과가 도시의 문화적 매력뿐 아니라 시민 삶의 질 향상 정책이 함께 작용한 결과라고 설명했다. 도시 공원 확대, 보행 친화 정책, 한강 개발 프로젝트, 다양한 문화 행사 개최 등 시민들이 일상 속에서 도시의 매력을 체감할 수 있는 정책들이 긍정적인 평가를 이끌어냈다는 분석이다.
서울의 대중교통 시스템 역시 세계적으로 높은 평가를 받고 있다.
지하철과 버스 중심의 촘촘한 교통망은 시민뿐 아니라 외국인 관광객들에게도 편리한 이동 환경을 제공하며 도시 경쟁력을 높이는 중요한 요소로 평가된다.
서울은 관광 도시로서도 빠르게 성장하고 있다.
경복궁과 창덕궁 같은 전통 문화유산과 함께 홍대, 성수, 한남동 등 젊은 문화가 공존하는 지역들이 외국인 관광객들의 관심을 끌며 서울의 도시 브랜드 가치를 높이고 있다.
특히 서울은 전통과 현대가 공존하는 도시라는 점에서 높은 평가를 받고 있다.
역사적 문화유산과 첨단 도시 인프라가 조화를 이루며 독특한 도시 매력을 형성하고 있다는 것이다.
서울시는 이번 세계 도시 순위 발표를 계기로 도시 경쟁력을 더욱 강화할 계획이다.
문화·관광·경제 분야에서 글로벌 도시들과 경쟁하며 국제 도시로서의 위상을 높이고 시민 삶의 질을 더욱 개선하는 정책을 지속적으로 추진할 방침이다.
전문가들은 서울이 이미 세계 주요 도시들과 어깨를 나란히 하는 도시로 성장했으며, 앞으로 도시 경쟁력을 더욱 강화한다면 세계 최고 수준의 글로벌 도시로 도약할 가능성이 충분하다고 평가하고 있다.
서울시 관계자는 “서울이 세계 주요 도시들과 함께 상위권에 선정된 것은 시민과 도시가 함께 만들어낸 성과”라며 “앞으로도 문화·경제·환경이 조화를 이루는 지속가능한 도시로 발전시키기 위해 다양한 정책을 추진하겠다”고 밝혔다.
이번 평가 결과는 서울이 단순히 경제 규모만 큰 도시가 아니라 문화, 생활, 관광, 혁신이 결합된 세계적인 도시로 성장하고 있음을 보여주는 상징적인 사례로 평가된다.
[출처:서울시]
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