비임상 연구에서 영상은 한 번 잘 찍는 것으로 끝나지 않는다. 아이아이에스(IIS)가 개발한 'Bena Fundus Imaging System'은 이 지점에 설계의 무게를 뒀다.
이번 개발에서 아이아이에스가 중점을 둔 부분은 특정 조건에서 한 번의 영상을 획득하는 것보다 반복적인 연구 과정에서 촬영 조건을 관리하고 이미지 데이터를 지속적으로 축적할 수 있는 연구환경을 구현하는 것이다.
■ 변수가 많은 연구환경
비임상 연구에서는 연구 대상의 위치와 촬영 각도, 조명 조건 등 다양한 요소가 영상 획득 과정에 영향을 줄 수 있다. 아이아이에스는 이러한 연구환경을 고려해 광학계와 조명, 이미지 센서 및 소프트웨어 간의 시스템 구성을 조정하고 연구자가 실험 조건에 맞춰 장비를 활용할 수 있도록 설계했다.
반복 촬영환경을 고려한 조명 시스템을 구성에 포함한 것도 같은 맥락이다. 촬영을 되풀이하는 과정에서 조건을 일정하게 유지하는 일이 데이터의 쓰임새를 좌우하기 때문이다.
■ 이미지 획득에서 저장·관리까지
소프트웨어 역시 반복적인 연구과정에서 이미지 획득과 저장, 데이터 관리가 가능하도록 구성했다. 연구자는 촬영 이미지를 확인하고 저장할 수 있으며, 연구 과정에서 생성되는 이미지 데이터를 일정한 방식으로 관리할 수 있다.
주요 구성에도 이미지 획득·저장·관리를 위한 소프트웨어 환경이 포함됐다. 여기에 연구 목적에 따른 고해상도 영상 획득 지원, 넓은 촬영 영역을 고려한 광학 설계, 다양한 파장 영역을 활용할 수 있는 Multi-Spectral Imaging 구성, 컬러 및 흑백 영상 획득 지원 등이 함께 적용됐다.
■ 연구 조건에 맞춰 고르는 구성
Bena는 Mouse와 Rat 등 소동물을 활용하는 비임상 연구환경을 중심으로 개발됐으며, 연구 대상과 실험 조건에 따라 필요한 광학 구성을 선택할 수 있도록 교체형 광학 모듈과 확장 가능한 시스템 구조를 적용했다. 연구환경을 하나의 고정된 장비 구성에 맞추는 방식보다 연구 대상과 실험 목적에 따라 필요한 구성을 선택하거나 조정할 수 있도록 한 것이 특징이다.
아이아이에스는 소동물 안구 촬영환경의 특성을 고려해 광학계와 조명, 이미지 센서 및 영상 획득 시스템의 구성을 조정했으며, 연구 목적과 실험 조건에 따라 활용할 수 있는 유연한 시스템 구축에 초점을 맞췄다고 설명했다.
■ "연구환경 전체를 고려한 플랫폼"
아이아이에스 관계자는 "Bena Fundus Imaging System은 단순한 장비 사양 향상보다 광학계와 조명, 이미지 획득 시스템 및 소프트웨어까지 전체적인 연구환경을 고려해 개발한 비임상 연구용 이미징 플랫폼"이라며 "연구자가 실험 목적과 조건에 따라 보다 유연하게 활용할 수 있는 시스템을 구축하는 데 중점을 두었다"고 말했다.
한편 아이아이에스는 OCT 및 Fundus Imaging System 등 비임상 연구환경에 활용되는 광학 기반 이미징 시스템을 개발하고 있으며, 연구 목적과 실험환경에 따른 광학 시스템 설계 및 관련 기술 개발을 이어가고 있다.
※ Bena Fundus Imaging System은 본 기사에서 비임상 연구용 이미징 시스템을 기준으로 소개했으며, 구체적인 사용 목적과 적용 범위는 제품의 공식 사양 및 관련 기준에 따른다.
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